Les premiers pointeurs laser utilisent uniquement un laser à gaz hélium-néon (HeNe) de 633nm, généralement pour générer une puissance ne dépassant pas 1mW de faisceau laser. Le pointeur laser le moins cher utilise une diode laser rouge foncé de près de 670nm/650nm. Un pointeur laser légèrement plus cher utilise une 635nm diode laser rouge, avec une lumière laser de couleur rouge proche de l'orange. La longueur d'onde de 635nm est beaucoup plus facilement reconnue par les yeux humains. Dans le même temps, il existe d'autres couleurs de pointeurs laser, la plus courante étant la longueur d'onde du 532nm pointeur laser vert.